Wenngleich sich der Weltmeister dann bei der EM für diesen Fehltritt in der Vorbereitung revanchierte, ist das Überraschungspotential der Gastgeber doch prinzipiell unbestritten: Nicht zuletzt hatte sich das Team in Frankreich auch beim 0:0 gegen die Engländer den Prognosen der Wettanbieter widersetzt.  
 „Heute rede ich mit einem Lachen darüber, aber es war das erste Mal, dass ich meinen Vater ins Maracanã mitnahm, um ein Spiel zu sehen. Brasilien und Argentinien, kurz vor der Weltmeisterschaft 1998. [0:1 Niederlage im Testspiel – Cafu spielte durch, Anm.]  
  Al Rihla – der offizielle Ball für die WM 2022 in Katar 
 Den ersten Warnschuss der Vorbereitung ließ Ende März dann allerdings eine 0:1-Niederlage gegen Kroatien vernehmen, der zugleich daran erinnerte, dass es für die Mexikaner auch unter Juan Carlos Osario nicht immer nur nach oben ging. 
  Dabei bahnte sich auch gegen die Portugiesen die nächste WM-Auftaktpleite an. Schon nach vier Minuten lagen die Spanier durch ein Elfertor von Cristiano Ronaldo mit 0:1 zurück.  

Während die Super Eagles im verständlichen Überschwang zum „Endspiel“ reisen, möchten sich die Wettfreunde lieber nicht in die mentale Verfassung der Südamerikaner versetzen — das Aufarbeiten der bislang Erlebten dürfte noch eine kleine Ewigkeit in Anspruch nehmen.  
 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
  Hat diese nach etlichen entbehrungsreichen Jahren doch derzeit den Erfolgshunger einer ganzen Nation zu stillen. 
 Dabei kann man den Bookies das Festhalten an den ursprünglichen Prognosen aber wahrlich nicht verdenken — aktuell dürfte selbst die russische Mannschaft gar nicht so recht begreifen, wie ihr bislang bei der Weltmeisterschaft 2018 geschieht. 
  So empfahl er sich für höhere Aufgaben und wurde schließlich im August 2018 zum Nationaltrainer der Samurai Blue ernannt.  

 Vermochte der mittlerweile beim FC Chelsea gelandete Antonio Conte seinen alternden Stars nämlich noch einmal erfolgreich Beine zu machen, lässt der nunmehr verantwortliche Gian Piero Ventura schon seit über einem Jahr die dringend benötigte Innovationskraft vermissen.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Serbien – Brasilien âž” WM 2018 Gruppe E, 27.06.2018, 20:00  
  „Die Hauptsache war, zusammen zu spielen und zusammen zu kämpfen. Ich weiß, dass das eine sehr allgemeine Aussage ist, weil sie auf so viele Dinge zutrifft und wir hätten ohnehin keine Zeit, auf alles einzugehen.“ 
  „Wir brau­chen schnel­le Stür­mer, weil Grie­chen­land sehr de­fen­siv spie­len wird. Und Rebic ist genau der Typ, der vorne drauf geht“, machte ihm Dalic daher unlängst in einem In­ter­view mit der kroa­ti­schen Zei­tung Ve­cern­ji List sogar Hoffnungen auf einen Startelf-Einsatz. 
  Die Gesamt-Bilanz gegen Senegal sieht jedoch ziemlich düster aus. Drei Duelle gab es bislang mit „Les Lions de la Teranga“ (dt: „Die Löwen von Teranga“), zwei wurden ohne eigenen Torerfolg verloren.  

 Die Bilanz der Polen ist mit fünf Siegen und einem Remis in sechs Spielen nahezu makellos. Dabei fing es gar nicht so vielversprechend an, denn im ersten Gruppenspiel am September 2016 in Astana musste sich die Mannschaft von Adam Nawalka trotz einer 2:0-Pausenführung mit einem 2:2 zufrieden geben.  
 Mögliche Aufstellung von Kamerun: A. Onana – Fai, Castelletto, Ngadeu-Ngadjui, Nouhou – Hongla, Oum Gouet, J. Onana, Toko Ekambi – Choupo-Moting, Aboubakar   
 Es deutet viel darauf hin, dass die „Canaleros“ in diesen 14er-Kreis aufgenommen werden. Allerdings hat sich der Fußball im schmalen Mittelmeer-Staat in den letzten Jahren stetig weiterentwickelt, sodass eine WM-Teilnahme eigentlich nicht mehr die ganz große Überraschung war. 
  Dabei stellten sich weder das Match gegen die Ukraine (2:0) noch die beiden Playoff-Duelle gegen Griechenland (4:1; 0:0) als ein nennenswertes Problem heraus.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Island – Kroatien âž” WM 2018 Gruppe D, 26.06.2018, 20:00  

 Aber auch Rang zwei würde zur Qualifikation für das Achtelfinale reichen und das sollte sich für die Three Lions doch ausgehen. Voraussetzung dafür wäre ein guter Start im Spiel gegen Tunesien, möglichst mit einem Sieg.  
 Nach dem zwischenzeitlichen Ausgleich von Diego Costa, war des Torhüter de Gea der patzte und einen eigentlich ungefährlichen Ronaldo-Schuss passieren ließ.  
  In der Tat hat der mittlerweile 52-Jährige die griechische Hintermannschaft zurück zu alter Stärke geführt. 
  Aber auch Petkovic muss auf seinen größten Star verzichten — auf Xherdan Shaqiri. Der Flügelflitzer von Stoke City musste wegen Wadenproblemen absagen. Dennoch streben die Schweizer danach, den Europameister punktelos wieder nach Hause zu schicken.  
 Vergleichsweise deutlich ging es danach in Bukarest gegen Rumänien zu. Durch einen frühen Treffer von Grosicki führten die Polen lange mit 1:0, ehe abermals Lewandowski im Finish noch zwei Mal traf und damit einen souveränen 3:0-Auswärtssieg seiner Mannschaft fixierte.